Une route du Beau XVIe
Par son rayonnement national et international, l’exposition Le Beau XVIe : chefs d’œuvre de la sculpture en Champagne a fait connaître l’Aube pour sa collection unique de sculptures du XVIe siècle. Pour capitaliser sur cette reconnaissance, le conseil général et le comité départemental du tourisme construisent un circuit touristique.

Des sculptures champenoises du XVIe, dans les plus grandes collections du monde
La production artistique champenoise du Moyen-Âge et de la Renaissance offre un ensemble de sculptures d’exception concentré en grande partie sur le département de l’Aube, mais aussi présent dans la Marne, la Haute-Marne, les Ardennes, l’Yonne et la Seine-et-Marne. Preuve de leur qualité exceptionnelle, ces sculptures sont également visibles dans les plus grands musées du monde : Musée de Cleveland (Ohio, Etats-Unis), Metropolitan Museum (New York, Etats-Unis), Victoria and Albert Museum (Londres, Royaume-Uni), Musée du Louvre, Musée de Cluny et Musée national de la Renaissance à Ecouen (Val d’Oise).

Vitrail du XVIe s. La création du monde. Eglise de la Ste Madeleine, Troyes. ©Philippe Praliaud

Vers un « centre du vitrail »
En 2010, le conseil général a lancé une étude de faisabilité et de définition pour une mise en valeur des vitraux de l’Aube. Parmi les pistes : un « centre du vitrail », sur le site de l’Hôtel-Dieu de Troyes, et un itinéraire du patrimoine qui conduirait les visiteurs vers les sites majeurs du département. Pour servir ces ambitions, d’autres actions sont envisagées : réalisation d’un film 3D, édition d’un livre, étude de mise aux normes de l’Hôtel-Dieu, recherche de mécénat.

Vitrail : l’Aube, première collection de France
La collection de vitraux du département de l’Aube (9 000 m2) est exceptionnelle et illustre, au même titre que la sculpture, la puissance de création des ateliers troyens du XVIe siècle. 1042 baies sont classées dans le département pour le seul XVIe siècle, soit la première collection de France. Des verrières datant de l'apogée du XVIe siècle ornent ainsi les églises de Troyes, d’Ervy-le-Châtel, des Riceys, de Bar-sur-Seine, Mussy-sur-Seine…

De grands ateliers troyens
Au XVIe siècle, l'art du vitrail atteint son niveau d’excellence et les verrières créées à cette époque ont pour thèmes essentiels, La Création, l'Apocalypse, l'Arbre de Jessé, les vies du Christ et de la Vierge et celles de nombreux saints. Les artistes, souvent à partir de gravures, exécutent des vitraux qui sont commandés par les grandes familles bourgeoises de Troyes ou de Châlons, les officiers royaux, quelques marchands, le clergé, les confréries et les corporations. Les textes nous livrent régulièrement le nom de Linard Gontier, qui exerce son activité à Troyes. Amorcé dès les années 1600-1620, le déclin du vitrail, comme partout en France, cesse avec les grandes campagnes de restaurations entreprises vers le milieu du XIXe siècle. De grands ateliers s'ouvrent alors, comme celui de Vincent Larcher à Troyes.